После создания промежуточного патрона калибра 7,62-мм в 1943 году, началась активная разработка стрелкового оружия, в которой приняли участие известнейшие конструкторы СССР. Калашников также принимал участие в конкурсе. Его разработка показала неплохие результаты, которые позволили ему перейти во второй этап конкурса. 

В 1947 году Калашников представил модифицированную версию разработанного им автомата, которую впоследствии взяли на вооружение в 1949 году. 

Первые автоматы Калашникова имели две модификации: с деревянным нескладывающимся прикладом (АК-47) и с металлическим складывающимся прикладом (АКС-47). Стоит заметить, что система складного приклада была заимствована конструктором у немецких пистолетов-пулеметов МР-40. Действительно, на первый взгляд может показаться, что внешняя компоновка АК и МР-43 имеет общие черты, но не стоит забывать о схожести концепции автоматического оружия под промежуточный патрон. Калашников создал более практичное и надежное оружие. Заслугой разработчика является оптимальная компоновка проверенных временем технологий в единый образец, который отвечал всем поставленным требованиям. На пример, ударно-спусковой механизм конструктор разработал самостоятельно, а поворотный затвор был заимствован у американской винтовки «Гаранд».

Не смотря на то, что автомат Калашникова поступил на вооружение СА еще в 1949 году, в связи с советской засекреченностью оружие было представлено только в 1956 году. В 50-х годах образцы среднего стрелкового оружия (ППШ, затем ручной пулемет Дягтерева) начали вытесняться автоматами Калашникова. Известный разработчик стремительно стал монополистом в сфере стрелкового оружия. Вскоре автомат Калашникова стал основным видом оружия в странах-союзниках Москвы, а также в Финляндии и в некоторых странах третьего мира. Столь стремительно растущая популярность автомата была связана с простотой и надежностью конструкции, а также с низкой стоимостью оружия. 

1959 год ознаменовался принятием на вооружение модернизированного автомата Калашникова, который был выполнен в двух модификациях: с нескладывающимся прикладом (A КМ) и со складывающимся металлическим прикладом (АКМС).

Автоматы Калашникова стали производиться с компенсатором, который получил специфическую срезанную форму. Именно эта модернизация сделала оружие узнаваемом во всем мире. Массо-габаритные характеристики модели также изменились: вес автомата стал меньше на 700 граммов. Подобные изменения обусловленны использованием пластмассы в производстве автомата. Калибр и патрон оружия остались неизменными. 

1961 год вошел в историю благодаря разработке ручного пулемета Калашникова РПК. 

В начале 70-х СССР приступает к разработке нового автоматного патрона калибра 5,45 х 39. В 1974 году под патрон 5.45мм на вооружение Советской Армии принимается стрелковый комплекс, который состоял из автомата АК-74 и ручного пулемета РПК-74. 

АК-74 как и автомат АКМ имел несколько модификаций: с нескладывающимся деревянным прикладом (АК-74) и со складным рамочным металлическим плечевым упором (АКС-74). Основной чертой нового автомата стало появление дульного тормоза-компенсатора, который одновременно служил в качестве компенсатора отдачи и понижателем звука выстрела. 

В 90-х годах оружейники КБ «Ижмаша» начали разрабатывать модификации автомата Калашникова под наиболее распространенные калибры 7,62 х 39 мм, 5,45 х 39 и 5,56 х 45 с расчетом продажи за рубеж. Эта серия получила обозначение АК-100. Основой разработки нового оружия послужил АК-74М, который имел складной пластмассовый приклад. 

Известному разработчику удалось добиться поставленной цели: „разработать такое изделие, которое было бы понятно простому солдату". Действительно, автомат Калашникова до сих пор пользуется большой популярностью на всех континентах. 

Источник
/ Мнение автора может не совпадать с позицией редакции /