США не рассматривают инцидент у населенного пункта Хашшам в провинции Дейр-эз-Зор как следствие сбоя в работе линий связи, призванных не допустить различных инцидентов между российскими и американскими Вооруженными силами в Сирии. Это подчеркнул в четверг на встрече с аккредитованными при Пентагоне журналистами министр обороны США Джеймс Мэттис.
Он высоко оценил такие контакты между ВС России и США. На просьбу уточнить, почему он считает их успешными, шеф Пентагона ответил: "Потому что они позволяют нам и России предотвращать конфликты между двумя великими державами и гарантировать, что мы не столкнемся друг с другом в этих небольших пространствах". "Мы всегда знали, что в данном чрезвычайно сложном пространстве боевых действий имеются элементы, над которыми, я бы сказал, у россиян контроля нет", - добавил министр.
В связи с этим Мэттис пояснил, что, по имеющейся у Вашингтона информации, сирийские силы, которых коалиция во главе с США обстреляла 7 февраля у Хашшама, не находились под командованием ВС России. "Факт заключается в том, что кто-то решил нас атаковать, а россияне говорили, что речь идет не о них. <...> В моем понимании это не сбой в работе линии связи, направленной на предотвращение конфликтов. Я имею в виду, нельзя просить Россию предотвратить конфликт в том случае, когда она что-то не контролирует, это не могло быть выполнено", - указал руководитель американского военного ведомства.
По его словам, случившееся у Хашшама приводит его в замешательство, поскольку в этом районе "многие месяцы, если не годы", Евфрат использовался как линия разграничения между силами США и оппозиции, а также войсками России и правительства Сирии. "Эта линия деконфликтации целиком сохранялась, невзирая на то, что вы слышали в новостях или где-то еще. Россияне всегда отвечали на [сигналы американцев по этой зоне], мы всегда отвечали. Она никогда [прежде] не нарушалась как линия деконфликтации", - заверил министр.
"Мы координируем [в этом районе] даже наземные операции с каждой стороны", - отметил Мэттис. Согласно изложенным им сведениям, российские военные не находились среди сирийских сил, подвергшихся обстрелу коалиции у Хашшама. "Россияне нам в то время говорили, что их сил там нет", - заявил глава минобороны США.
Он также предположил, что контрактников или сотрудников российских частных военных компаний у Хашшама не было. "Думаю, россияне бы нам [об этом] сказали", - отметил Мэттис. Однако он предупредил, что не располагает совершенно точной информацией на этот счет. Стенограмму высказываний Мэттиса распространила пресс-служба Пентагона.